Sumérgete en las profundidades de la historia: Fotos originales de Derinkuyu, la ciudad subterránea de 20,000 personas de Turquía.

En la década de 1960, un hombre turco estaba realizando algunas mejoras caseras cuando hizo uno de los descubrimientos arqueológicos más asombrosos de la historia. Al derribar una pared en su sótano, se encontró con más espacio del que esperaba, tropezando con una galería que llevaba a una extensa ciudad subterránea de 18 pisos que ahora conocemos como Derinkuyu.

Una ciudad subterránea de casi 3,000 años de antigüedad

Derinkuyu, ubicada en la provincia de Capadocia, a unas cuatro horas de la capital Ankara, fue tallada poco a poco en la roca volcánica y consta de numerosos asentamientos subterráneos conectados por túneles que se extienden por millas, similar a una colonia de hormigas del tamaño de un hombre. Partes de la red subterránea alcanzan una profundidad de hasta 75 metros (250 pies).

La roca en la que se talló Derinkuyu está formada por capas y capas de ceniza volcánica compacta, conocida como tufo. Esta roca blanda es porosa y frágil, lo que explica cómo las personas antiguas pudieron tallar extensamente la ciudad subterránea utilizando herramientas simples como un pico y una pala.

Toda la región de Capadocia, Anatolia, tiene una rica historia volcánica y se encuentra en un altiplano a unos 1.000 metros (3.300 pies) de altura. La región está salpicada de numerosas formaciones de tufo con forma de cono que se elevan desde el paisaje como minaretes, y la región no es menos impresionante bajo tierra.

Según los arqueólogos del Departamento de Cultura Turco, la primera galería fue tallada en Derinkuyu durante el siglo VIII-VII a.C. por los frigios, una antigua cultura indoeuropea que fundó el reino de Anatolia (siglo XII-VII a.C.). Los frigios fueron uno de los principales arquitectos de la Edad de Hierro y son conocidos por participar en proyectos de megaconstrucción complejos. Otras teorías sugieren que la ciudad subterránea fue fundada por persas o hititas.

Una de las primeras posibles cuentas escritas que describen Derinkuyu se atribuye a 370 a.C., encontrada en un texto escrito por Jenofonte de Atenas quien, escribiendo en su “Anábasis”, menciona que la gente en Anatolia había excavado sus hogares bajo tierra. Agrega que estas viviendas subterráneas eran lo suficientemente grandes para una familia, animales domésticos y suministros de alimentos almacenados.

Derinkuyu parece haber alcanzado su apogeo durante el período bizantino. Para entonces, se había convertido en un complejo multi-nivel extenso que consistía en un laberinto de túneles y cámaras, cubriendo un área de 445 km2 (172 millas2). Se cree que la población de Derinkuyu era tan grande como 20,000 habitantes.

Características subterráneas avanzadas

La ciudad subterránea ofrecía todas las comodidades disponibles en ese momento para los habitantes de la superficie, quizás incluso más. La típica casa de Derinkuyu tenía espacios habitables que consistían en dormitorios, cocinas, baños y a menudo un pequeño santuario. Tenía pozos de aire y canales de agua que garantizaban la ventilación y el flujo de agua. Durante los días calurosos de verano en Anatolia, es probable que los residentes de Derinkuyu vivieran más cómodamente que los habitantes típicos de la ciudad de la época gracias a la temperatura constante como en una cueva, aunque la falta de luz solar podría haber sido bastante molesta.

El agua se suministraba desde pozos subterráneos, como el pozo de 55 metros de profundidad (180 pies) que se muestra a continuación. Este pozo primario probablemente suministraba agua tanto a los residentes bajo tierra como en la superficie. El suministro de agua se controlaba de abajo hacia arriba, con los pisos inferiores capaces de cortar el suministro a los niveles superiores, lo que ayudaba a evitar que los invasores envenenaran el pozo.

Había algunas desventajas en la vida subterránea, pero se mitigaron con la seguridad mejorada que ofrecía Derinkuyu. Los primeros cristianos se congregaron en la ciudad para escapar de la persecución de los romanos. Luego, durante las guerras árabo-bizantinas desde 780 hasta 1180, Derinkuyu fue un refugio seguro para los árabes musulmanes, lo que expandió significativamente la ciudad.

Cuando acechaba el peligro, los residentes se retiraban bajo tierra, bloqueaban los túneles de acceso con puertas redondas de piedra y se sellaban con ganado y suministros hasta que pasaba la amenaza. Como último recurso, los habitantes podían usar rutas de escape ocultas para salir con vida.

Los kilómetros de túneles que atraviesan la red de Derinkuyu fueron tallados estrechos a propósito, obligando a los posibles invasores a gatear por el pasaje uno a la vez. Estos túneles conectaban cientos de refugios parecidos a cuevas, que servían como refugios y áreas públicas como iglesias, mercados, áreas de reunión comunitaria y escuelas. La iluminación se realizaba con antorchas.

Derinkuyu no está sola. Capadocia, una región del centro de Turquía, alberga más de 250 ciudades subterráneas talladas en tufo, así como muchas iglesias cueva. En 2013, los arqueólogos descubrieron una nueva ciudad subterránea capadocia bajo un castillo en la cima de una colina de la era bizantina en Nevşehir, la capital provincial. Se cree que el sitio rivaliza con Derinkuyu y tal vez incluso lo supere, con mediciones tempranas que indican que es más grande en aproximadamente un tercio.

De hecho, Derinkuyu