Un equipo de paleontólogos completó el pasado otoño la extracción de dos nidos de dinosaurios que contenían alrededor de 30 huevos fosilizados de titanosaurio en un sitio en Loarre, en el norte de España, como continuación de una campaña anterior en 2020.

El proyecto de recolección de fósiles fue liderado por el Grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza y la Universidad NOVA de Lisboa, con la participación de 25 paleontólogos y estudiantes de instituciones españolas, portuguesas y alemanas.

Este último trabajo de extracción en septiembre de 2021 implicó la remoción de un gran bloque, que contenía al menos 12 huevos, conglomerados en una masa de roca que pesaba más de dos toneladas. En 2020, el bloque fue protegido con celulosa y yeso y reforzado con una estructura metálica para facilitar su posterior extracción.

Los huevos mismos son esféricos en forma, cada uno con aproximadamente 15 centímetros de diámetro, según la Universidad de Zaragoza. Están en un estado óptimo de conservación y estaban agrupados de tal manera que sugiere la posibilidad de varios nidos. Incluyendo estos 12, toda la campaña recolectó 30 huevos de dinosaurio, que según un análisis preliminar, probablemente pertenecieron a un dinosaurio saurópodo titanosaurio, un herbívoro cuadrúpedo que vivió hace 66 millones de años durante el período Cretácico, y podría haber medido 20 metros de longitud.

“En total, cinco personas dedicaron ocho horas al día durante 50 días para excavar el bloque, que finalmente fue removido con la ayuda de un bulldozer”, dijo el director de la excavación, Miguel Moreno-Azanza, de la Universidad NOVA de Lisboa. Además de este último trozo de roca, también se extrajeron 10 piezas más pequeñas en 2021.

Después de ser removidos del sitio de excavación, los fósiles fueron transportados a un almacén temporal en la municipalidad de Loarre, donde permanecerán hasta que se complete la construcción de un futuro Laboratorio-Museo en la ciudad cercana de Huesca, que los exhibirá, en la primavera de 2022.

El museo contará con dos salas de exposiciones y destacará la metodología detrás de la compleja campaña paleontológica; los visitantes podrán presenciar a los investigadores en vivo realizando trabajos en especímenes reales del sitio de Loarre, así como réplicas de huevos de dinosaurio de otras partes del mundo.

“Se espera que la próxima primavera, el espacio abra sus puertas a los visitantes, quienes podrán seguir el proceso de preparación y estudio de los fósiles de este sitio en persona”, dijo Moreno-Azanza. “El museo cuenta con dos salas de exposiciones donde se explicará la metodología de una excavación paleontológica compleja”.

El espacio también servirá como una exhibición satélite para el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza. Fue donado por el concejo municipal de Loarre y fue financiado por municipios locales y gobiernos.